【保存版】バリウム検査は本当に安全？発がん性・死亡例・注意点・薄毛との関係性を徹底解説！

健康診断で定番となっている「バリウム検査」。
胃のがんや潰瘍の早期発見を目的としたこの検査ですが、受ける際に「バリウムって体に悪いのでは？」「発がん性があるという噂を聞いたことがある」など、不安を感じたことはありませんか？

また、実際にバリウム検査が原因で事故や死亡が発生したというニュースもあり、「本当に大丈夫なの？」という疑問を抱く方も少なくありません。

今回の記事では、バリウム検査で使用される物質の正体、発がん性の有無、過去の事故例、検査時に注意すべきポイント、そして薄毛とバリウムの関係性を、医療的根拠に基づいて徹底解説します。

■ バリウム検査で使われる「バリウム」の正体とは？

まずは、そもそもバリウムとは何なのかを明確にしておきましょう。「バリウム」と一口に言っても、実は毒性の強いものと医療用の安全なものがあり、その違いを知らずに「バリウムは危険だ」と誤解している人も多いのです。

◆ 硫酸バリウム＝医療用バリウムの安全性

胃のX線検査で使用されているのは「硫酸バリウム（BaSO₄）」という物質です。これは水にも酸にもほとんど溶けない“非常に安定した化合物”で、消化管内を通過するだけで体内には一切吸収されません。

• 食品添加物としても使用されることがあるほどの安全性。
• X線を遮断する性質があり、胃や腸の形状をくっきり写す造影剤として最適。

厚生労働省により医薬品として承認された高純度な硫酸バリウムが使用されており、使用量も明確に管理されています。

■ 「水溶性バリウム塩」が危険視される理由

バリウムに対して「毒」というイメージを持つ人が多い理由のひとつに、「水に溶けるタイプのバリウム塩」の存在があります。こちらは確かに危険で、医療現場では一切使われません。

◆ 水溶性バリウムは劇薬

塩化バリウム、硝酸バリウム、炭酸バリウムなどの水溶性バリウム塩は、体内に吸収されやすく、筋肉麻痺・呼吸困難・心停止などを引き起こす中毒症状を招く可能性があります。

• 致死量は成人でわずか数グラム。
• 実験動物や殺鼠剤に使われたこともある。

これらの危険性の高いバリウムと、医療用の「硫酸バリウム」は全く別物であると理解することが重要です。

■ バリウム検査に「発がん性」はあるのか？

次に気になるのが「バリウム検査を何度も受けて大丈夫なのか？」という点。特に近年、「発がん性があるのでは？」という声も見られますが、事実関係はどうなのでしょうか？

◆ 科学的根拠に基づく見解

現在までに、硫酸バリウムに発がん性があるという科学的証拠は存在しません。
国際がん研究機関（IARC）や米国国家毒性プログラム（NTP）でも、硫酸バリウムは発がん性なしと明確にされています。

• 放射線被ばくも、検査1回あたりはごく微量で、健康への影響は限定的。
• 医師の管理下で年1回程度受ける検査で、発がんリスクが上がるとは考えられていません。

むしろ、胃がんの早期発見に寄与するメリットの方が大きいとされています。

■ バリウム検査で実際に起きた事故や死亡例

「バリウム自体は無害」とされていても、実際に死亡事故が報道されているのは事実です。では、なぜこうした事故が起こるのでしょうか？原因は「毒性」ではなく、「使用中の物理的なトラブル」にあります。

◆ 主な事故要因と事例

① 誤嚥（ごえん）

嚥下機能の低下した高齢者がバリウムを誤って気管に入れてしまい、吸引性肺炎や窒息を引き起こすケースがあります。

• 【実例】2006年、大阪で70代男性が誤嚥により死亡。
• 特に健診現場で大量に検査を行う場面では、嚥下の弱い人への配慮が不十分になることも。

② 腸閉塞・穿孔

バリウムが排泄されずに腸内で固まり、閉塞や穿孔（腸に穴が開く）→腹膜炎へ進行する場合があります。

• 【実例】2010年、名古屋で中年男性が腸穿孔により死亡。
• 排泄を促す下剤を飲まなかった、あるいは効果が出なかったことが要因とされる。

③ 強い便秘

もともと便秘気味の人がバリウムを飲むと、便が固まり腸に溜まりやすくなるため、放置すると炎症や痛みを引き起こすことがあります。

■ バリウム検査が髪に悪いと誤解されやすい理由

バリウム検査が敬遠されがちな昨今、薄毛にも少なからず関連性があるのではないかと一部では囁かれているようです。しかし実は全く心配する必要はありません。

次にその理由を挙げていきます。

1. 「バリウム＝毒」という一般的なイメージ

• 工業用途の「水溶性バリウム塩」は有毒で、中毒や神経障害の原因となることがあります。
• 「バリウム」という単語が持つこの危険なイメージが、医療用の安全な硫酸バリウムと混同され、「髪に悪い」「体に残ると害がある」という誤解につながっています。

2. 体調不良やストレスが抜け毛に直結するという連想

• バリウム検査後に「便秘」「胃腸の不快感」「下剤による体調不良」を感じる人は多いです。
• こうした体調不良や検査の緊張感が**ストレス性の抜け毛（休止期脱毛症）**と結びつけられ、「バリウムが髪を悪くする」と誤解されることがあります。

3. 検査後の栄養バランスの乱れ

• バリウム検査前後は飲食が制限されるため、一時的に栄養摂取が不足するケースがあります。
• 栄養不足と抜け毛の関係はよく知られているため、「検査＝髪が悪くなる」という誤認につながります。

4. 放射線被ばくとの混同

• バリウム検査はX線を用いるため、「放射線が髪を痛めるのではないか？」と心配する人がいます。
• 実際には検査で受ける放射線量は非常に少なく、毛根に影響を与えるほどの被ばくはありません。

5. インターネット上の誤情報

• 「バリウムは有害」「体に残ると健康被害がある」という根拠のない情報がSNSや一部のサイトで拡散しています。
• それらと薄毛を結びつけた情報が、人々の不安を煽ってしまう傾向があります。

バリウム検査と薄毛は無関係

実際には、バリウム（硫酸バリウム）は体内に吸収されず、髪や毛根への直接的影響はゼロです。
ただし、検査前後の食事制限やストレスが抜け毛を増やす要因となることはあるため、検査後は栄養補給・水分摂取・休養を意識することで心配を減らせます。

■ バリウム検査を受ける際の具体的な注意点

上記のようなリスクは、正しい知識と準備で大幅に減らすことが可能です。ここでは、検査前・検査後に注意すべきポイントをまとめます。

◆ 検査前の注意事項

◆ 検査後の注意事項

• 下剤は必ず服用し、自己判断で省略しない
• 水を1.5～2L以上飲んで便通を促す
• 白い便が出るまでは排泄が終わっていないと考える
• 翌日も排便がなければ、速やかに医療機関へ相談

■ 内視鏡検査（胃カメラ）との比較と選択の目安

最近では「バリウム検査よりも胃カメラの方が安全・正確」という声が増えており、実際に医師から胃カメラをすすめられるケースも増えています。両者の違いと、選ぶ際の判断基準を見てみましょう。

◆ 比較表

■ まとめ｜「硫酸バリウム＝無害」は正しい。ただし使い方が命を分ける

硫酸バリウム自体は発がん性のない安全な物質ですが、検査時の誤嚥や排泄不良といった物理的トラブルが命に関わるリスクを持ちます。
特に高齢者や既往歴のある人は、検査前にしっかりと医師と相談し、自分にとって最適な方法を選ぶことが重要です。

健康を守るための検査が、思わぬ落とし穴にならないように。
「正しい知識」と「慎重な判断」が、あなたの命を守ります。